天才は得だ。凡打でもポイントを稼ぐ。

　最初の打席から、右中間二塁打、中前安打、一塁強襲安打。3本続いた快打は、いずれもファーストストライクを“ノンパワー”な印象でサッと振り抜いておきながら、打球はあっという間に外野に達していた。

　4本目、5本目が欲しくて、ついボールを追いかけてしまった試合終盤。そんな幼さをチラッと見せてくれたのが、逆に「伸びしろ」を感じさせてくれた。むしろ凡打がポイントを稼いでいた。

「天才」とは得なものだ。凡打までもが、ポイントを稼いでくれる。

　もしセンバツに出場していたら、小倉高・河浦圭佑は、“右”では大阪桐蔭・柿木蓮に次ぐ評価を受けていてもおかしくない。

　九州国際大付・中村貴浩なら、その快足と俊敏なフィールディングも併せた総合力で、大阪桐蔭・山田健太と共に、大会No.1二塁手に推されていたはずだ。

　そんな逸材たちが隠れていればこそ、私は「春の九州」についつい誘われてしまうのだ。

　無名の逸材発掘の旅は、このあと、熊本、鹿児島へと続いていく。