ナポリっ子たちは思わず小躍りしたが。

　ナポリっ子たちが小躍りしたのも無理はない。

　約200km離れたナポリのサン・パオロで、20時45分から始まるローマとの大一番を今か今かと待っていた彼らは、スマホ画面でユーベの苦境を眺めながらご満悦だった。“ローマにも勝てば勝点差は6だ”――と楽観的な皮算用を弾いていた。

　だが、ユベントスは死ななかった。

　午後8時を回ろうとする頃、ナポリっ子たちの浮かれ気分は一瞬で凍りついた。

　タイムアップ寸前のオリンピコで、93分にユベントスFWディバラが劇的な決勝ゴールを叩き込んだからだ。

　このとき、ユーベに残ったのは首の皮一枚ではなかった。

　逆転タイトルの可能性への確信だった。

「ラツィオ戦でシーズンの趨勢が変わった」

　DFデシーリオがロッカールーム全体を代弁する。

「ディバラのゴールと勝点3がチームの心理面に与えた影響は大きい。皆の『スクデットは獲れる』と信じる気持ちがもう一度強くなった」

「一戦ごとに理性的に計算していく」

　ユーベ執念の一撃によって、ナポリは明らかに動揺した。直後のローマ戦を2－4の完敗で落とし、翌週11日にも難敵インテル相手に引き分けた彼らの勝点は、28節終了時点で70に留まった。一方、ユーベはウディネーゼをディバラの2発で粉砕し、ついに勝点71で上回った。

　ポイントリーダーの座を奪い返した王者ユーベは、その勢いで14日に延期されていたアタランタ戦にも連勝。10日間あまりで順位表と心理的優位を完全にひっくり返した。

　直後のスパル戦でまさかのスコアレスドローも、先週末のミラン戦に3－1で快勝。サッスオーロに引き分けたナポリを尻目に勝点78を積み上げ、勝点差4をキープする。

「残りは8試合。スクデットを獲るためにはその内7試合で勝つ必要がある。一戦ごとに理性的に計算していく」

　かつての教え子ガットゥーゾ率いる古巣に勝っても、余韻に浸る時間はない。指揮官アッレグリには、3つのコンペティションが残っているのだ。

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