ファンが増えれば本物のスポンサーも集まる。

　2019年のワールドカップは日本で開催されるので、ある程度のお客様が集まるでしょう。スポンサーも刹那的には集まるでしょう。でも、そこに甘んじてはいけない。ラグビーが国内で本当の人気を得られるかは、完全に別問題です。

　プロチームを経営するには、財力が必要。そのためには、心から応援してくれるファンとスポンサーが不可欠です。

　みんな、スポーツを通して夢を見たい。

　そのためには、運営組織にも選手にも未来を見通すビジョンが要ります。横浜DeNAベイスターズでスポンサーを集める時も、最初は「東京から来たくせに」とか「知らない会社にお金は出せないよ」などとよく言われました。本物のスポンサーを集めるのは本当に大変で、実現したのは4年目以降でした。

　ファンが増え、球場に足を運ぶ観客が増えて、スタンドが連日満員になってからです。横浜においてベイスターズが、従来のファンを超えた、幅広い民意を獲得できてはじめて実現しました、そこからはスポンサーが雪だるまのように増えました。

　シャークスのホームグラウンドが「シャーク・タンク」と呼ばれるというのは、熱い民意の表れだと思います。

　サンウルブズも、それくらい日本のラグビーファンに根付き、新たなファンを獲得し、日本で幅広い民意を獲得しなくては、本当に愛されるチームとはいえない、と考えさせられる遠征になりました。