「来季はキヨノリが監督になるでしょ。明治は強くなるね」

　言葉の主は大学選手権9連覇の絶対王者・帝京大の岩出雅之監督である。「キヨノリ」とは3月2日に明大ラグビー部新監督就任会見を行った田中澄憲のこと。だがこの言葉を聞いたのは今年1月、大学選手権決勝を2日後に控えた帝京大グラウンドだった。

「あいつは採用担当でずっとここに通って、ウチのこと見てたからね。わかっとるよ」

　大学ラグビーの頂点に君臨する名将は、ライバル校の指導者人事も把握していた。田中自身、帝京大の強さを深く認識していた。「このままだったら帝京は10連覇しますよ」