館山昌平のピッチングをつぶさに観察。

　ただし、現在のフォームを構築するまでは、自分の感覚だけが頼りだった。

「いちばん自分が投げやすい方法で投げていたら、現在のフォームになったという感じなので、誰かを参考にしたわけではありません」

　幾度も投げ込みを行い、最もしっくり来る投げ方を追求した。その結果、打者の手元でぐっと伸びる、力のあるストレートが投げられるようになった。

「フォームについては誰かを参考にしたという経験はないんですが、ピッチング内容に関しては昨年、ヤクルトの館山さん（昌平投手）と対戦する機会があって、館山さんのピッチングはかなり観察させていただきましたね」

　2017年5月11日のイースタンリーグ、対ヤクルト戦で先発した平井は、相手の先発で投球フォームも酷似するベテラン、館山のピッチングに見入った。

「投げ終わってベンチに戻ると、代わってマウンドに上がる館山さんのピッチングを見ました。どんなボールだったか、味方のバッターの何気ない会話に聞き耳を立てました。館山さんはすごく細かいコントロールがあるし、どういうカウントで、どういう球種を投げているのか、その配球の意図を考えながら見ていました」

　その試合で平井は8イニングスを1失点で抑え、一軍行きに向けてのアピールに成功している。

ポスト牧田でもポスト野上でもなく。

　新しく飛び込んだプロの世界は、勉強の連続だったと振り返る。

「昨年、クライマックスシリーズで投げてみて、それまでは、『社会人時代だって負けたら終わりというトーナメントで戦っていたんだから、大丈夫』、『そのときと同じ気持ちで投げればいいんだ』と思っていたんですが、緊張感が全く違いました。何の球種を投げたのか覚えていないくらい舞い上がって、あれほど緊張したのは野球人生で初めてです」

　だからこそ、リベンジを果たしたいという思いも強い。

　先発ローテーションの一角へという期待とともに、ロングリリーフを任せられることもあり昨今では「ポスト牧田」と呼ばれる機会も多い。ただし練習中の新球、チェンジアップと同様に、ライオンズでの立ち位置もオリジナルを目指そうとしている。

「とにかく、先発でも中継ぎでも、自分は任せられた仕事を果たすだけです。与えられた場所で結果を出したいですね」

　ポスト牧田でもなく、ポスト野上でもない、平井克典としての存在感を示すつもりだ。