鳥取での初仕事は、半日がかりでの雪かき。

――どんな工夫をされていますか？

「今年、攻守の切り替えについて話すときに使っていたのが『イメージはアキラ100％だよ』って（笑）。プレーというのは、あのお盆が回るように一瞬一瞬の積み重ねだということを伝えたくて。

　また、相手がしっかりゴール前を固めているのに、闇雲に縦パスを入れる選手に対して『相手の名前も聞かずに、プロポーズしたってうまくいかないだろ』と言ったこともありますね。『名前を聞いて、連絡先を聞いて、プレゼントを送って、デートに誘って』と、攻略するには段取りが必要なんだと。もちろんどんな段取りなのか、どんな攻略術なのかというのがわからないと意味はないですが、まずはどのようなイメージを抱けばよいのかを伝えるんです。そのあとに具体的な話をしていくという感じですね」

――鳥取での始動日は大雪だったと聞きました。

「はい。僕の鳥取での初めての仕事は雪かきでした（笑）。15メートル四方のピッチを2つ確保するのに、大人10人で半日かかりました。自分がいかに厳しい環境にいるのかを実感しました。文字通り自分の手でピッチを作るところから始めたわけだから、自分の色が出しやすい環境も作れたと思います。前からボールを奪い、自分たちが主導権を握るサッカーをやろうとスタートできた、という感触がありましたね」

――4節終了時5位と良い成績でスタートを切り、J2昇格への盛り上がりもあったんじゃないですか？

「そうですね。でも勝っているときというのは自然と盛り上がるものだし、それはそれでいいと思っていました。同時に『負けたとき、うまくいかなくなったときこそが、勝負のときなんだ』ということも話していましたが、勝負所で流れを戻すことはできませんでした」

――そして第8節以降、10試合未勝利となりましたね。

「要因のひとつとしてコンディション面があげられます。うちは今シーズン、アウェー戦の移動では10時間くらいで行ける範囲は基本バス移動で、栃木や相模原もバスで行きました。ホームも当日2時間をかけて移動しました。タフな環境は百も承知、選手の皆にもプレシーズンの最初の遠征で『今年はタフになろう！』と話して臨んだシーズンでしたが、選手に蓄積する疲労度やメンタルの低下は想像以上でした」

――バス移動は行きも帰りもということですか？

「そうですね。一応試合前日に現地へ入って、前泊できるような形で移動します。たとえば相模原での試合終了後18時半くらいに出発して、翌朝早朝に米子に到着する感じです」

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