伝説のスーパーサブ森山泰行の今。
代表1キャップで感じたカズの理念。

「取材時に、日本代表当時のユニフォームをお持ちいただけないでしょうか」

　名古屋グランパスなどでFWとして活躍した森山泰行（48）に事前にこの点を依頼した。すると電話口でこんな返事が返ってきた。

「いやー、やたらとサイズがでかいんですよ。当時、余っていたものを支給してくれたのかもしれませんね」

　笑いながら言う。現在、埼玉の浦和学院高サッカー部で監督を務める彼にとって「日本代表キャップ1」の経験はそれほど色濃いものではないのか。そんなことも思った。

　1969年生まれの森山は、帝京高のストライカーとして世に知られるようになった。'87年の高校選手権では、チームメイトの礒貝洋光とともに、今も語り継がれる東海大一高との準々決勝にも出場した。順天堂大を経て'92年にプロ入り後は名古屋などでJ1通算215試合出場66ゴール。171センチの体躯から、野性的なゴール感覚を発揮した。それだけでも十分な認知度がある。

帝京・古沼監督の目に留まり、磯貝のパートナーに。

　そんな森山にとっての日本代表Aマッチの経験は、たった一度のものだ。

　1997年6月15日、キリンカップ・トルコ戦＠長居競技場。

　67分に森島寛晃と交代でピッチへ。その後、フランスワールドカップ1次予選に臨むチームに残ることはなかった。

　日本代表としてプレーする。エリートコースを歩んできた森山にとってそれは15歳のころから始まる道でもあった。

「ジュニアユース代表としてカタールに遠征したことを覚えています。まだまだあの頃は、日の丸のために、純粋にプレーできていたなと思いますね。今考えると、心構えは足りていない。でも純粋ではあった」

　中3時に全国中学校サッカー大会に出場。対戦相手にいた礒貝のチームを破ったことなどにより、帝京高の古沼貞雄監督の目に留まった。同校進学後は1年からFWとしてレギュラーを獲得。天才MF・礒貝のパートナーとしても名を馳せた。

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