「最後のパスで慌てるけど、出してくれれば……」

「ああいう（アバウトな）ボールでも自分で行くしかないから。今季の3得点も全部強引な感じのもの。攻撃の時に1人で孤立する場面も多いし、ボールを受けても一度仲間を使う、ぐらいまでの連係しか続かない。我慢しかない。とにかく最後のパスでみんな慌てるけど、そこを出してくれればどんどん得点が増えていく。その自信は今はあるから」

　この日対戦した大迫とは、ハーフタイムと試合後に会話を交わしたという。10月に行われたニュージーランド戦では、大迫が3トップの中央、武藤が左のFWでともにプレーした。ドイツではストライカーで起用される武藤にとって、久しぶりの左サイド。どんな動きをするかに注目していたが、常に大迫との関係を意識し、時には武藤がポスト役に入るなど互換性のあるプレーを披露していたことが印象的だった。

「代表でも個の対決で臆することはない」

　あらためて、武藤は代表でのプレーをイメージする。

「サコ（大迫）くんはポストプレーがうまいし味方を生かせる。確実にチームに必要な選手。でももう1人、点を取れる選手がいないといけない。ニュージーランド戦はサコくんの近くでプレーすることを意識したし、俺はサイドだったけど、うまくセカンドストライカーのようにゴール前に絡んでいけた。サコくんのポストプレーは相手DFも潰しに来るから、俺はそこで裏を狙って、逆にその裏で受けてから落としてサコくんが前を向く場面もあった。

　やっぱりドイツでやって、DFの当たりの強度は強い。でもそこでしっかり戦っていることで、代表でも個の対決で臆することはない。ベルギー戦も観ていて相手は強そうだったけど、ブンデスリーガのDFの強度も世界トップレベル。そんな相手にどう打開できるか。自分はもっともっと、そこを証明していかないといけない」

　何を語るにしても、ポジティブだった。ここまで明るくサッカーに打ち込めている武藤を、久々に見ることができた。

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