一塁側に傾くフォームはどうなる？

　ただ、気持ちは切り替えようとしていても、体は覚えているのかもしれない。ボールを放したあとの小林のしぐさを見てふとそう感じた。小林はもともとフォームに躍動感がある分、投げたあと一塁側に体が傾く癖があったが、10月24日の登板では、体が傾きかけた瞬間、急いでバッと打者の方に体を向ける反応が見られた。

「別に自分自身、ボールが当たったから怖いとか、恐怖心を持っているつもりはないんですけど、もしかしたら体が勝手に反応しているのかもしれません」

　打球が顔に当たったのは、体が一塁側に傾いていた時だった。

　しかしだからといって、アクシデントのあと投げ方を変えることはしなかった。

「（一塁側に傾くのを）なくしてしまうと、自分のよさがなくなるので。そこを変える気はないです」

　小松聖二軍投手コーチもこう語った。

「（フォームを変えて）パワーの伝え方を変えるとなると、パフォーマンスが落ちる可能性もある。投手は9人目の野手ですから、反応はできるようにしたほうがいいとは思うんですけど、強制的にそうさせるのはどうかなというのがある。フォーム自体をあまり変えてしまうと、あいつが死んでしまうから……。どこかで吹っ切れる部分はあると思うんですけどね」

2度目の先発では7回無失点と適応力を見せる。

　そんな中で小林は着実に前に進んでいる。6日後の10月30日、小林は2度目の先発のマウンドに上がり、7回5安打無失点の好投を見せた。小松コーチはこう評価する。

「テンポもよかったし、カウントを進められるボールもたくさん持っているし、三振も取れる。前回は立ち上がりが悪かったけど、力の抜きどころ入れどころや技術的なところを、考えてちゃんと修正していた。すごく適応能力がありますね。そういう能力がたぶんチームを助けてくれると思います。

　先発かリリーフかまだわかりませんが、長いイニングも投げられるということは、彼にとってもチームにとってもプラスじゃないでしょうか」

　怪我によるピンチから一転、来季に向けチャンスを大きく広げてみせた。

【次ページ】　今も右目の横には3cmほどの傷跡が。