カウンターだけではなく、ボール回しもしないと。

「まぁ……相手をいなしたり意表をつくとか、そういう攻撃じゃなく、相手に分かりやすい攻撃をしている。裏を狙うのはいいけど、裏にボールが入っても2列目、3列目の選手との距離が離れているんで、前が孤立してしまう。カウンターだけではなく、DFラインを押し上げて相手陣地に全員が入るぐらいのボール回しをしないといけないけど、けっこう間延びしているからね。ボール支配率60％以上で勝ったという試合は、昨年も今年もないんじゃないかな」

　遠藤は厳しい表情でそう言うが、もはや西野時代のパスサッカーに回帰することは難しい。今のレギュラーは、ハードワークしてデュエルに勝ち、素早くゴールを狙う長谷川監督のサッカーで飛躍してきた選手たちだ。もし遠藤が“あのパスサッカーをもう一度”と思っていたとしても、西野時代のサッカーを知る選手の数多くは、ガンバを離れてしまっている。かつてのスタイルを体現できる選手はほとんどいないのだ。

「たまたま」「なんとなく」の中途半端な攻撃。

　ただ、持ち味としたはずのハードワークにも冴えが見られない現状で、「今のガンバはどういうスタイル？」と聞かれた時、果たして選手たちはどのくらい明確な答えを提示できるだろうか。

「守備的なのか攻撃的なのか、みんな迷うところだと思う。それがガンバの現状だよね。俺自身は川崎みたいなサッカーをしたいと思う。それは多くの選手がそう望むだろうし、見ていても楽しいと思うから。でも、今は健太さんのコンセプトがあるんで、それを勝手に打ち壊してやるわけにはいかない。それをやりつつ選手がうまくコントロールしてやるのが理想だけど、それができていないから、こういう状況になっているわけで……」

　遠藤の表情が曇る。

　ここにきて何かを大きく変化させることは難しい。とはいえ、ピッチに出たら戦わないといけない。心理面の微妙な揺れ具合が「たまたま」「なんとなく」という中途半端な攻撃となって、迫力を欠く要因になっているのかもしれない。

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