小池正晃に助言をもらい、不安を打ち消して。

　ゴメスの愛称で親しまれる後藤は、根強い人気を誇る選手だ。

　裏表のない性格のせいでもあるだろうし、セルフプロデュースのうまさもある。

　今年からはアントニオ猪木のテーマ曲「炎のファイター」を登場曲に採用した。プロレスのリングサイドなら「イーノーキー！」の掛け声が入るところで「ゴーメースー！」とファンは叫ぶ。試合終盤、代打のコールと同時にこの曲がかかれば盛り上がらないわけがない。

　ただ、当人の腹の内は危機感でいっぱいだ。

　今シーズンの一軍昇格は7月23日。声がかからないままシーズンが終わることも頭をかすめた。その先に何が起こりうるかも。

　横浜高校時代のチームメイトで、現在はベイスターズの二軍打撃コーチを務める小池正晃にアドバイスをもらいながら、不安をかき消すようにバットを振った。

　昇格後も苦しい日々は続いた。約1カ月、ヒットが出なかった。

「こういう立場だから、日々、すごく感じるものがあるんです」

　後藤は「何を」感じているのかは言葉にしなかったが、葛藤をもたらす根源が何であるのかは十分に伝わってきた。

福留や鳥谷、阿部のようなベテランは貴重な存在。

　8月24日のカープ戦で飛び出した2本目のヒットは3試合連続サヨナラ勝ちをお膳立てする二塁打となったが、それを含めても今シーズンはまだ3安打。打率は.143と低迷している（9月12日終了時点）。

　だが、背番号55は、いまのベイスターズにおいて極めて貴重な存在だ。

　先を行くタイガースには福留孝介や鳥谷敬が、追ってくるジャイアンツには阿部慎之助がいる。中心選手として優勝を経験した彼らベテランたちは、ここぞの場面で勝負強さを発揮している。

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