ボールの取りどころと、攻めの起点を決めよ。

　日本は2試合とも予選突破を争う相手との直接対決となります。厳しい対戦が続きますが、選手の立場としてみれば“自分たちが勝てば予選突破”という条件は集中しやすい状況です。

　とはいえオーストラリアはここ近年ボールを動かすスタイルに変貌し、ロギッチのようにフィジカルがありながらパサーとしての役割も果たせる選手もいます。また最終戦の相手のサウジは予選を通じて力をつけているし、ホームということもあって主導権を握ろうとしてくるはず。

　このタフな相手に勝つためには「守備でのボールの取りどころをどこに決めるのか」、「どこを起点に攻撃を仕掛けていくのか」というイメージの共有が大事です。例えば親善試合のシリア戦で、大迫や長友の連係から左サイドを崩して、最後は今野がゴールを決めたような場面をどれだけ作れるか。それが6大会連続出場に向けての大きなポイントですね。

（構成：茂野聡士）