今井、柏原と先代「山の神」は苦戦も、神野は順調。

　丸亀ハーフでの神野の勝因はまさにこの「粘り」に尽きる。初代・山の神、今井正人（トヨタ自動車九州）や2代目・山の神、柏原竜二（富士通）は卒業後、知名度の高さがあるいは邪魔をしたのか、マラソンでは苦戦した。しかし、神野はそんなジンクスを破りそうだ。社会人2年目でマラソンにチャレンジする青写真を公表している。

　2018年アジア大会日本代表。

　2019年世界陸上日本代表。

　そして、2020年東京オリンピックの日本代表。

　小柄だが、それをバネにして成長した聡明な神野の胸中には、五輪のマークがくっきりと刻まれているに違いない。

チャリティーオークションでの神野のエピソード。

　余談だが、神野の人気を表すエピソードをひとつ。

　丸亀ハーフのレース終了後、地元の名物である“讃岐うどん”などが振舞われるイベント会場でチャリティーオークションが催された。東日本大震災で遺児となった子供たちに、オークションで集まったお金が育英資金として寄付される、毎年恒例のイベントだ。

　今年も、岡山放送の渡辺大祐アナウンサーが司会を務めて、ゲストランナーの高橋尚子さんと私がMCを務めた。

　オークションに出される品々は、福士加代子（ワコール）のサイン入りTシャツなど、丸亀ハーフにゆかりあるトップアスリートから提供された貴重な品だった。

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