神野のサングラスが最高価格をつける人気ぶり。

　会場は、ハーフマラソンを走り終えたばかりの市民ランナーたちの熱気に包まれた。そのオークションで、並み居るメダリストたちの逸品を退け最高価格をつけたのは、神野が提供してくれたオークリー社のサングラスだった。

　驚いたことに、競り落としたのはレースに参加した市民ランナーではない。福井県から香川県まで、わざわざ神野の応援に来た女性ファンである。

　今年は、神野が出場するすべての大会に行く予定とのこと。世に言う「追っかけ」だ。オークションに勝利したファンの女性をステージに上げて早速インタビュー。私は、つい茶々を入れたくなった。

金「神野選手のどこが好きなんですか？」

ファン「顔です」

金「えっ！　顔ですか！　走りとか、性格とかではないんですね！」

ファン「顔が大好きなんです！」

　実力もあるが、とにかく人気者の神野だった。