「僕の中で『GKって楽しくない』と思ってた」

「本当に苦しかった。ゲーム体力やスピードが全くついていけなくなって、他のフィールドの選手と比べても、このままプレーし続けることが厳しい状態になったんです。その時、周りの人やGK関係者の人たちからも『GKをやってみないか』と言われるようになったので、自分の中でもGKという道を考えるようになりました。でも、僕の中でGKに対する偏見があって『GKって楽しくない』と思ってたんです。父親は尊敬していたのですが、GKに魅力を感じなかったんです」

　だがユース昇格を果たせず、厳しい現実を目の当たりにした黛也は、中3の終わりに決断を下した。ここしか自分が選手として生き残っていく道がない。ここで決断をしないと、子供の頃から目標だった父と同じプロサッカー選手になる可能性も大きく減ってしまう。

　当然、彼の頭の中には父と同じポジションになることで、より父親が自分の比較対象となり、今まで以上に“前川和也の息子”と呼ばれることになることは十分に理解をしていた。しかし、もうそんなことを言っている時間はない。「言われることは仕方がないと思っていたし、当時は本当に自分のことで精一杯だった」と、GK転身を決めた。

父・和也は息子の決断を黙って見守っていた。

　この決断を父・和也は黙って見守っていたという。

「黛也が壁にぶつかっていたことは分かっていた。“どういう決断をするのかな”と見ていました。本人がやりたいところをやらせてあげようという気持ちだった」（和也）

　彼はGK転身を決意した。そして、これまで歩んで来たサンフレッチェ広島の下部組織を離れ、新たなポジション、新たな環境でリスタートを切ることになった。地元の強豪校である広島皆実高校に進学が決まった黛也は、すぐに行動に移した。GKとしての大先輩であり、現役の指導者でもある父親への練習志願だった。

【次ページ】　毎週月曜日のオフに、公園の一角でGK練習。