気迫を前面に出す投げっぷりは、黒田そっくりだ。

　2安打8三振、四球もたった2つにとどめて135球の完璧なペースで完封し、有終の美を飾ってみせた。

「変わることが、良くなっていくことになるんで。変わらなきゃ、上がっていけないんで」

　春にボールを受けた時、自分に向かって言い聞かせるようにつぶやいていた言葉を、ドラフトを過ぎて、最後の最後のマウンドで、加藤は体現してみせた。

　少し前、カープ・黒田博樹の引退が伝えられていた。カープの選手たちの精神的支柱として、チームを長く牽引し続けた神のような存在だ。

　チームの勝利のために、気迫を前面に出して打者に向かっていく加藤の投げっぷりは黒田そっくりである。

　ドラフト1位・加藤へカープの期待は大きい。

　まさにそういう投手だろう。話としては辻褄は合うが、ほんとのところ、本人にとってはあの逞しい両肩がギリギリときしむほど、あまりにも大き過ぎる期待かもしれない。

「マウンドに上がったら、絶対人には譲りたくない」

「なんで変わったんですかねぇ……安心したのかなぁ、ドラフトが終わって」

　ホッとしたのは、林卓史助監督のほうだったのではないか。この1年間、投手・加藤に寄り添いながらピッチングのヒントを与え続けた。向かっていく勝負根性を買われて、“後ろの3人”として評価する人は多い。しかし、この最後の秋の慶早戦の土曜と月曜のピッチングを忘れなければ、先発で十分試合を作れるピッチャーになろう。

　そうだ、そういえば、彼はこんなことも言っていたっけ。

「自分、いったんマウンドに上がったら、絶対人には譲りたくない。それが、ピッチャーっていうもんじゃないですか。自分って、そういうピッチャーなんで」