紀平の演技の余韻が残る中、本田が見せた力。

　会場が熱気に包まれる中、リンクを滑走していたのは最終滑走の本田だった。時折、手で胸を抑えるしぐさを見せる。

　紀平の演技の余韻が残る中、曲が流れる。

　最初のジャンプ、トリプルルッツを成功させると拍手が起こる。続くトリプルフリップ－トリプルトウループも成功。

　その後は圧巻だった。流れるようなスケートと、力強さと儚さが漂う演技で場内を引き込む。後半の5つのジャンプ、ダブルアクセル－トリプルトウループ、トリプルサルコウ、トリプルループ、トリプルフリップ、ダブルアクセル－ダブルトウループ－ダブルループも成功。

　ミスのない演技が終わった瞬間、両腕を何度も激しく振り下ろし、両拳をぎゅっと握りしめた。

観客席から「どっちだろう」が聞こえる大接戦。

「どっちだろう」

　観客席から声が聞こえる。両者譲らぬ滑りの行方を見守る。

　129.94。本田の得点は、自身の9月の記録を上回った。ただ、紀平の得点を下回った。

　総合得点は……195.06。

フリーは、技術点で紀平が5.12上回り、演技構成点で本田が4.32上回った。そしてショートと合わせ、0.12のわずかな差で紀平が逆転優勝を遂げた。

　終わったあと、紀平は笑顔を見せつつ、大会を振り返った。

「（トリプル）アクセルを降りた瞬間はうれしかったけれど、あとはまったく考えずに滑りました」

「順位はあまり気にしていませんでした。自分の演技をすることを考えていたので、それができてうれしいです」

「ライバルに勝ってうれしいとかはないです。自分の演技ができたことがうれしいです」

　これらの言葉が象徴するように、無心を心がけての結果だった。

【次ページ】　歓声は聞かないようにしたが、得点には動揺した。