1－0だろうが100－0だろうが、負けは負けよ。

　その言葉通り、絶対的なエースの今井に対しては、5回を終えて降板するまでに、3四球を選び、球数も96球も費やさせた。

「今日の今井君は、フツーのピッチャーやったね。ブルペンで投げてるときから、おかしいと思ってた。この炎天下、やっぱり一人で投げるのはつらいよ」

　結果は、2－10で惨敗。しかし、この男は、いつだって負けてもじつにサバサバしている。

「1－0で負けようが、100－0で負けようが、負けは負けよ」

　大会前、馬淵監督の甲子園の通算勝利数は45勝だった。50勝間近とあり、勝つたびに、通算勝利数に話題が及んだ。

「50勝したら、辞めようと思ってたんよ。それは、ほんと、かなり前から」

来年のセンバツは優勝します！　みとってください！

　だが、去り際、こう豪語した。

「来年のセンバツは、優勝します！　自信あります！　みとってください！」

　敗れた直後に、これだけ前向きな指揮官もそうはいない。そして、指を折って、23日から始まる新人戦までの日数を数えた。

「優勝しても、すぐ帰らんといかんかったな」

　とてもではないが、あと2勝で監督を退こうとしていた人の発言には思えなかった。