カテゴリーよりも、自分を評価してくれるクラブで。

　細貝は言葉を続ける。

「年齢を重ねて経験も増えてきて、自分のなかではより気持ちをベースに、サッカーをしたいなと思います。人間性を大事にしながら、プレーで表現できればいい。サッカーに対する気持ちは年々上がっているし、これからの自分が楽しみなんです」

　来季、彼がどこでプレーするかは現時点で決まっていない。ヘルタ・ベルリンとはあと1年契約を残しており、ヘルタ復帰、ブルサスポルへの完全移籍、あるいは新天地への移籍という3つの選択肢がある。細貝自身「どうなるかは分からない」と苦笑いを浮かべる。

　大きな条件としては一つだけ。

「たとえ1部だろうが2部だろうがカテゴリーは関係なくて、自分を評価してくれて、自分がベストを尽くせるクラブでプレーしたいという気持ちが強いです。でも今まで、いろんなところでプレーしたけど、失敗だと思ったことは一度もない。どのクラブでもいい経験をさせてもらっていますから」

　サッカーの神様に、彼はそう感謝した。

　ヘルタの苦境もトルコの熱狂も、通らなければならない道だったのかもしれない。

　細貝萌という誰にも真似できない、オンリーワンの存在となるために。