韓国人投手初の日本プロ野球二桁勝利を！

　そんな彼に今後について尋ねてみるとこんな答えが返ってきた。

「（韓国人投手初の日本プロ野球二桁勝利は）あまり意識していない。でも1人のプロの投手として年間二桁は達成したい」

　今季の成績は先発とリリーフを行き来しながら37試合に投げて9勝9敗、惜しくも記録にはあと一歩届かなかったが、韓国人初の二桁勝利の記録を残したら、日本のプロ野球に名前が残るかも、と私が付け加えると、

ADVERTISEMENT

「少し欲が出てきますね。でも1試合、1試合が大事なのでチームの勝利に向かって投げるだけです」と笑顔で返した。

　単なるアイドルスターじゃない。18歳で自身の夢を叶えるため、単身海を渡った強固な意志を持っている。

　日本戦の勝利後、韓国代表のチームメイトと喜びを分かち合う彼は、大きな声をあげるでもなく、派手に飛び上がるのでもなく、なんだかホッとしているようだった。

　祖国にいる家族にほんのちょっぴり恩返しができた――そんな安堵感に浸っていたのかもしれない。