錦織圭が全仏初戦で“凡戦”を演出!?
ピークを大会2週目に持ってくる理由。

　メインコートに次ぐ格のコート・スザンヌ・ランランに、ポールアンリ・マチュー（フランス）がまず入場。続いて錦織圭が姿を現した。

　5月24日、全仏オープン1回戦。マチューは2008年に世界ランキング自己最高12位をマークした33歳。地元のベテランに応援が集まり、錦織が“完全アウェー”の戦いを強いられることも考えられた。しかし、選手を迎えるファンの拍手、歓声はほぼイーブンだった。

　今大会の優勝候補の一人にも挙げられる錦織は、フランスでも認知度は急カーブで上昇しているらしかった。

全仏初戦。番狂わせを招かぬよう、慎重に戦った錦織。

　第1セットの立ち上がり早々、試合が動いた。1－1からのマチューのサービスゲームをブレーク。

「イェイ！」

　錦織が太い声で吠えた。

　試合序盤にこうして気合いを入れるのは珍しい。試合後の会見で錦織が心境を明かした。

「いいポイント（の取り方）で、ディフェンスでしのいでブレークできたので、いつもより喜びは大きかった」

　この先制パンチが大きかった。

　地元選手はのせてしまうとやっかいだ。観客の後押しで普段以上の力を発揮するからだ。これは、相手の出鼻をくじき、観客の期待をしぼませる、大きなブレークだった。マチューも「ブレークが早すぎた」と悔やんだ。

　序盤はミスが目立った錦織だが、スコアで先行したことで、次第に安定感が出てくる。第1セットは錦織が2度目のブレークに成功して6－3で奪った。第2セットも錦織が2－0と先行。一方的な試合展開になろうとしていた。

　だが、ここでマチューが踏ん張った。

【次ページ】　錦織はマチューの捨て身のプレーへ冷静に応えた。