伊東監督「150kmを見てみたいね」

　登板予定は18日のソフトバンク戦。おそらく、先発として3回から4回まで投げることになるだろう。

「しっかり抑えてどんどんアピールするのが目標。今回の反省は、次に生かせてはじめていい勉強になったと言えるんで、結果を求めていきたいです」

　そう言って田中は前を向く。

　報道陣から「開幕ローテーションは諦めていない？」との質問が飛ぶと、田中は、ふふっと口元を緩め、こう呟く。

「諦めたら『次』とは言えない」

　伊東監督は「150kmを見てみたいね」と、次回登板での自己最速の更新を期待する。

　田中のプロ野球人生はまだ始まったばかりだ。

　論理的に自己分析し、目の前の目標に向け邁進するのもいいが、次の相手は12球団屈指の攻撃力を誇るソフトバンクである。「ローテーション」などという誘惑を振り払い、「ダメなら二軍で結構」くらいの強気な姿勢で、後先考えず力投する田中も見てみたい。

　それが、もしかしたら「脱・京大」への第一歩となるかもしれないのだ。