5位でも、8位でも喜びを爆発させる青学大の選手たち。

　このリクルーティング成功の要因は、原監督のパーソナリティに尽きる。監督は会社員の経験もあり、マネージメントを非常に重視するが、それに加え、才能豊かな高校生を魅了する「人柄」が武器だ。

　高校生の視点に立てば、青学大は他の大学とはキャラクターが違う。箱根駅伝は1位と10位の学校しか喜ばない、不思議でシビアな大会だが（2位と3位の学校は喜んでいいはずなのに、深刻な表情を浮かべる）、青学大は5位でも8位でもいつも喜んでいた。

　監督の人柄が、部の雰囲気を醸成したのである。

　選手に対する授業料の優遇や、奨学金の整備など環境面で、青学大は他校と比べて恵まれているわけではない。それでも選手を引き付けるのは、監督が部の魅力を作ってきたからだ。

原「見るのは明るくて、表現力が豊かなこと」

　それにしても、神野に対し高校2年の時点で声をかけていたとは驚きである。まさに「青田買い」だ。

　リクルーティングを成功させるためには、どんな選手が欲しいのか、それを明確にしていなければならない。原監督は人材の見極めで、どんなところに注目しているのか。

「まずは、青山学院というスクールカラーにふさわしい人材。明るくて、表現力が豊かなこと。話しかけてるのに、うつむいて満足な答えが返ってこないようじゃ、大学に入ってからも伸びません」

　走り、メカニックの面はどうか。

「神野みたいに走りが大きいとか、軸がブレないという選手は目を引きますね。あと、肩幅が広いとか、胸板が厚いとか、そういう選手がいいです」

　骨格が競技成績に直結するということなのか？

「いや、私の好み。なんだかドカーンとしてて、身体が大きい方がいいじゃない。胸板が厚いと、酸素をいっぱい取り込めそうだし（笑）」

　このユーモアが、学生を安心させるのだと思う。

　原監督の就任から11年。ついに、「青学時代」が到来した。