「最低でも日本一」という張り詰めた雰囲気。

　2013年は、多くの評論家たちが優勝候補に挙げながら4位に終わった。オフに30億円とも言われる大型補強を敢行したのは、ソフトバンクの本気度を如実に物語っていた。

　至上命題どころか「最低でも日本一」。そんな張り詰めた雰囲気すら漂うチームで新選手会長に任命されたのが松田だった。

　就任当初、彼は選手会長としてこんな“所信表明”をしていた。

「選手全員が同じ方向を向く。これが一番難しいことだと思うんですね。でも、そうならなければ優勝できないんです。だからね、春のキャンプが始まる前に、多少は目を吊り上げながらね、『みんな同じ方向を向いて、シーズンではいい勝負をしよう！』とは言いたいと思っています」

　中田賢一、ウルフ、スタンリッジ、サファテ、鶴岡慎也、李大浩。他球団で実績を積んだ猛者たちが、続々と移籍してくる。ともに戦う仲間とは言えライバルでもあり、一線級の選手となればプライドも高い。彼らのような新戦力をまとめ上げるのは容易ではなかったはずだ。

選手の協力を得て、プレーに専念できる環境が揃った。

　ところが「いざ蓋を開けてみればそうでもなかった」と松田はしみじみと語った。

「最初に、『新しいチームメートがたくさん入ってきたけど、目指すところは一緒やから。ホークスの一員として頑張ろう！』とは言いました。でもね、全然ギクシャクとか、そんな雰囲気なかったですね。

　新しく入ってきた選手も、やっぱり日本一になりたくてホークスに来たわけですから、そういうところを分かってくれていたというか。だから、自分からはなんも言うことなかったです。それは嬉しかったし、みんなに感謝しています」

　既存の選手は前年の4位という屈辱からの脱却を、新戦力は日本一に貢献するべく力を発揮しよう。シーズンのスタートから同じ思いを共有できたからこそ、選手会長の松田は常日頃から心がける、「元気よく声を出し、プレーでみんなを引っ張る」ことだけに専念することができたのだという。

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