不変の軸と、開花したリーダー性。
侍J、SBの中心に松田宣浩がいる。

　5番ではなく、あえて3番を選んだ。

　日米野球で侍ジャパンに選ばれた松田宣浩は、背番号を変えた理由を説明する。

「理由はね、いろいろあったんです。今まで付けたことがない番号にしたかったり。あとは、WBCで井端（弘和）さんが3番を付けて活躍されたじゃないですか。井端さんは大学（亜細亜大）の先輩なんでね」

　チームスポーツの選手であれば、誰でも所属チームで背負う番号に愛着がある。実際、この日米野球でも多くの選手がチームと同じ背番号を選んだ。松田自身、2013年の第3回WBCで身につけたことからも分かるように、ソフトバンクに入団した2006年から身につけている5番を好んではいる。だが、先に述べた理由の「いろいろ」のなかには、特別な思いも含まれているのだ。

「やっぱり、サードでもそうですけど、『日本のナンバーワン』と言えば長嶋茂雄さんじゃないですか。最初はね、チームから『5番で』って言われたんですけど、3番が空いていたんで『付けてみたい』と思って」

「背番号3」は、「イコール長嶋茂雄」。

　日本の野球界において「背番号3」は、「イコール長嶋茂雄」という認識が今でも色濃く残っており、半ば神格化されてもいる。

　その長嶋と同じサードを守り国際舞台で戦うとなれば、敬意を持って「背番号3でプレーしたい」という松田の気概も納得できるというものだ。それは彼の、「特別な存在ですからね。プロ野球選手でいる間は、ずっと意識し続けると思いますよ」という言葉にも込められている。

　背番号3を背負った日米野球。松田は第2戦で、かつてソフトバンクでチームメートだったカブスの和田毅から本塁打を放つなど、5試合全てに出場し打率3割3分3厘、1本塁打、2打点（親善試合は除く）をマークし、侍ジャパンの勝ち越しに貢献した。

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