香川を移籍へと翻意させた要因はなんだったのか。

　香川の迷いのなさは、周囲の人間が驚くほどだったという。現に彼は8月4日、プレシーズンマッチのリバプール戦を終えた後にも、記者団に対して断言している。

「今はやっているサッカーもすごく楽しいですし、こういうサッカーを続ければ、結果は出ると思う」

「僕はその（残留する）気持ちでいるし、そのために戦っています」

　では香川を突然、翻意させた要因とは何だったのか。きっかけになったのは、8月26日に行なわれたキャピタルワン・カップだったように思われる。

　2回戦でMKドンズと対戦したユナイテッドは、3部に所属する格下のチームに、0－4でよもやの完敗。試合後の会見で、ファンハールは次のようにコメントしている。

「我々のチームでは9人の選手がけがをしているし、（前のサンダーランド戦を行なってから）48時間も経たないうちに、今日の試合を戦う形になった。

　だから私は2軍チーム、そしてユースチームの選手たちをチェックしなければならなかったし、その上で今回の試合に臨んだ」

　たしかにファンハールは、個々の選手を名指しで批判するような真似はしていないし、「個々の選手に対する疑問はいつも感じているが、チームとして評価しなければならない」と発言するに留まっている。またファンハールが歯に衣着せぬ発言で知られてきたことや、プレミアで未だ白星に恵まれておらず、是が非でも勝たなければならない試合だった点を考えれば、控えめなコメントだったとさえ言えるかもしれない。

一流選手に対し、公然と二軍扱いしたファンハール。

　しかし選手の側にしてみれば、たまったものではない。ドンズ戦の先発メンバーには、エルナンデスやウェルベックといった主力組（そして放出されることになる選手たち）も名を連ねていたが、彼らは2軍扱いされたのと同じ形になったからだ。

　香川には当然、一流選手としてのプライドがある。ましてやなかなか出場機会を与えられていないにもかかわらず、香川は香川なりにファンハールに敬意を払い、新監督についていこうという姿勢をみせていたはずだった。あくまでも推測の域は出ないが、おそらくこの発言を耳にした瞬間に、香川の気持ちはぷつりと切れたのではないか。

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