ブラジルはこの悪夢をエネルギーに変換できるか？

　とはいえ王国のサポーターが、彼らに同情して非難の勢いを落とすことはない。時代遅れのサッカーだ。過去100年で最悪の敗北だ。地獄に堕ちろ――。

　開幕直後は誰もがブラジルの強さを確信し、文字どおり国全体が一丸となってサポートに徹した。国歌斉唱に象徴されるその姿は、ブラジルの王国たる所以を感じさせるものだった。

　しかしその一体感は、準決勝の90分間でもろくも崩壊した。一夜にして喪失した自信をたった3日のインターバルで取り戻すことはできず、王国は王国らしからぬ脆弱な姿を露呈して再び敗れ去った。あの国歌斉唱にブーイングが混じることを、誰が想像しただろうか。

　しかし、それが王国ブラジルの王国たる所以である。一夜にして白が黒に変わる現実と向き合いながら、彼らは王国の歴史を作ってきたのだろう。苦々しい記憶をエネルギーに変換できる自浄能力こそが、彼らにしかない強さである。

　とはいえ、「マラカナンの悲劇」をも上回る「過去100年で最悪の敗北」のショックは、あまりにも大きすぎる。「無意味な3位決定戦」によって深くえぐられた傷は、これまでと同様、やがて大きな力に変換されるのだろうか。チアゴ・シウバもオスカルも、その答えを口にすることはできなかった。