父も、兄弟も、母も、ものすごい野球一家。

――先ほど、キューバでグリエル一家とお食事を共にされたと仰っていましたが、グリエル家はお父さんもお兄さんも弟もプレーヤーの野球一家らしいですね。

「ええ……ものすごい野球一家でした。グリエル本人もそうなんですけど、普通の会話では口数は少ないんです。ところが、話題がこと野球になった瞬間、変わらず口数は少ないのですが、眼差しに熱量をもって話しはじめる。お父さんも、兄弟も、お母さんまで熱い（笑）。

　私たちは日本から色々とお土産を持っていったんですけど、喜ばれたのは全部野球関連ですよ。中でも一番喜ばれたのは、やっぱり日本の公式球でした。キューバのボールはローリングスだと言っていましたから、『俺はこのボールを打つのか』って感慨深げに見つめていましたよ」

――いいですね。他にはどういうものに興味を示していたんですか？

「やはり対戦する日本のピッチャーのことについては、早く知りたいと言っていて、日本語で書いてある選手名鑑すら飽きずにじっと見ていましたからね。野球に対する実直さを感じましたよ。あとは日本がどうというよりも、『グラウンドはどうなんだ？』、『横浜スタジアムはどういう風が吹く？』『人工芝の特徴は？』などと……自分がプレーする環境のことを、しっかりと知りたがっていましたね。本当に野球、野球でしたよ（笑）」

応援歌の前奏はキューバ国歌？

――野球場の環境でいえば日本独特の鳴り物応援にはびっくりしそうですね。グリエル選手の応援歌もすでに出来上がったそうですが、前奏がキューバ国歌らしいですね。

「応援歌はまだ聞けていないんですが、観戦文化の違いでびっくりしないように、球場ではドンドン太鼓が叩かれて、トランペットも鳴るよと、事前に日本のスタイルはすべて伝えてあります。あと打席に向かう時にテーマソングを流すから選んでくれと頼んでおきました。彼がどんな曲を選んでくるか私も楽しみですよ」

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