一軍初登板となった5月23日のヤクルト戦で、最速157キロの快速球を投じ観衆の度肝を抜いた。続く6月1日の中日戦では初勝利を手にするなど、投手としてのスタートは順調と言えるだろう。

　しかしながら、日本ハムの「二刀流ルーキー」大谷翔平は現時点では、「打者」としての評価を急速に上げつつある。

　6月9日のヤクルト戦。

　前日に続き5番に座った大谷は、2回の第1打席でいきなり魅せる。

　ラルーの外角低めのストレートに素早く反応。鋭い打球がレフトフェンス上部の防球ネットへ突き刺さる。あわやプロ初アーチになるかという弾丸ライナーの二塁打は、栗山英樹監督も唸らせるほどの一打だった。

「（スタンドまで）行ったと思ってベンチの前まで出たのに、『なんで（全力で）走ってるんだろう？』って」

8度のマルチ安打と10本の二塁打に見える中距離打者としての資質。

　完璧に近い打球を放ちながら、しかし大谷本人は、「捕られたかと思いましたけど、風に助けられました」と淡々と振り返るのみ。4回2死一、二塁のチャンスで左中間を深々と破るタイムリー二塁打を放っても、「中田（翔）さんがヒットで繋いでくれましたし、いいところで打てて良かったです」と、その表情に慢心の色はない。

　それでも、数字は「打者・大谷」の好調ぶりを正直に物語っている。

　野手としてのスタメン出場が17試合ながら、マルチ安打は8回。打率も3割3分3厘（63打数21安打）まで伸ばし、規定打席に達していないものの、パ・リーグトップの14本まで4本差に迫る10本の二塁打を記録しているのだ（6月9日現在。以下同）。

　もちろん、高打率や二塁打が量産されている事実は特筆すべきことではある。それ以上に着目すべきは、大谷がいかにしてミドルヒッターという立ち位置を確立しようとしているか、だ。

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