西武が開幕から好調だ。4月29日現在、27試合を消化して18勝9敗と、2位ロッテに4.5ゲーム差をつけて首位を突っ走っている。長く攻撃陣の主軸を担ってきた中島裕之がアスレチックスに移籍、中村剛也が左ヒザの手術で出遅れという最悪の状況の中でチーム打率はリーグ1位の.278。こういう展開を予想した人は多くないと思う。ちなみに、各分野でのチーム成績は次の通りだ。

◇打率.278（1位）　◇得点133（1位）　◇盗塁25（1位）　◇本塁打14（5位）
◇防御率2.42（1位）　◇失点74（最少1位）

　セ・リーグ首位の巨人のような一発攻勢ではなく、連打と機動力を絡ませて得点を挙げ、それを投手陣が守り抜く、というゲーム展開を身上としていることがこれらの数字からは読み取れる。

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　さて、中心選手が流出したチームはその年どうなったのだろう。パ・リーグ上位球団の過去10年の“ビフォーアフター”を見てみよう。

パの上位球団は主力が抜けてもAクラスを堅持。

◇西武
'04年（2位から）日本一　　 松井稼頭央→メッツ　※勝率2位から日本一
'06年（3位から）2位　　　　 豊田清→巨人、森慎二→デビルレイズ
'07年（2位から）5位　　　　 松坂大輔→レッドソックス
'08年（5位から）日本一　　和田一浩→中日
'11年（2位から）3位　　　　 細川亨→ソフトバンク
'12年（3位から）2位　　　　 帆足和幸→ソフトバンク

◇日本ハム
'07年（日本一から）1位　 小笠原道大→巨人、岡島秀樹→レッドソックス、
                                     SHINJO（新庄剛志）→引退
'08年（1位から）3位　　　　金村曉→阪神
'10年（1位から）4位　　　　藤井秀悟→巨人、スレッジ→横浜
'11年（4位から）2位　　　　建山義紀→レンジャーズ、森本稀哲→横浜
'12年（2位から）1位　　　　ダルビッシュ有→レンジャーズ

◇ソフトバンク
'05年（2位から）2位　　　　  井口資仁→ホワイトソックス　※'04年は勝率1位
'06年（2位から）3位　　　　  城島健司→マリナーズ　※'05年は勝率1位
'12年（日本一から）3位　　 杉内俊哉→巨人、和田毅→オリオールズ、
                                      ホールトン→巨人、川崎宗則→マリナーズ

　パ・リーグの上位球団は、中心選手がいなくなってもAクラスを堅持することが多いのがわかる。それに対して下位に低迷することが多い楽天、ロッテ、オリックスはそうはいかない。

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