意に沿わぬ者を排除する一方、無償の愛を与えることも。

　だがそんなワンマン、豪腕ばかりが目立つ一方で、目をかけた選手たちには無償の愛を与える優しさもあった。

　麻薬使用や飲酒運転などスキャンダルまみれだったドワイト・グッデンやダリル・ストロベリーに長らく愛の手を差し出し続けたのはとくに有名だ。訃報後、関係者から「父のようだった」、「最高の友だった」という言葉が相次いで聞かれるのも、スタインブレナーの偽らざる姿なのだ。

　私も何度となく記者の囲み取材に加わったことがあるが、そのユーモアあふれる応対ぶりに拍子抜けと親しみを感じた一方で、彼の周りで常に緊張からピリピリムードを漂わせるスタッフが印象的だった。そのギャップがより一層スタインブレナーのオーラを際立たせていたと思う。

　メジャー球界に燦然と輝いてきた2つの巨星が消え去り、何となく一つの時代が幕を閉じたような空虚感に苛まれている。合掌。