WBC代表候補の投手陣の顔ぶれに、日本球界の現状がよく現れていると思った。15人の代表候補の中に、「守護神」と形容される抑え投手がいないのだ。山井大介、浅尾拓也（ともに中日）、牧田和久、涌井秀章（ともに西武）、森福允彦（ソフトバンク）は抑えで投げたことはあるが、いずれも経験値は低い。

◇山井が本格的にリリーフをまかされたのは昨年1年だけ。
◇浅尾は'11年に10セーブを挙げているが、岩瀬仁紀から抑え役を引き継ぐはずだった'12年、不調が長引いて29試合の登板にとどまっている。
◇牧田は'11年、守護神不在のチーム事情のためシーズン途中に先発から抑え役に転向し、涌井も'12年、1年間の期限付きで先発から抑えに転じているが、経験はそれしかない。
◇森福は'12年、抑え役のファルケンボーグが肩の故障でリタイアした5月から暫定的に抑え役をまかされているが、'11年まではセットアッパーの登板がほとんどだ。

“守護神”は外国人と顔役のベテラン選手の役割!?

　それでは各球団の抑え役にはどんな選手が就いているのだろうか。'12年に10セーブ以上挙げた選手を紹介しよう。

　この中で成績、チームの信頼度とも盤石と言える選手は藤川くらいしかいない。目立つのは外国人選手と全盛期を過ぎたベテラン投手で、抑え役にくらべるとセットアッパーには勢いのある投手が目立つ。

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