セットアッパー重視のトレンドが代表候補にも伺える。

　防御率は抑え投手のほうが総じて低いが、セットアッパーはイニング数が多く、ハードな局面に登板することが多い。たとえば、勝ちゲームの最終回、イニングの頭から投げる抑えに対して、セットアッパーは得点圏に走者を背負った場面で投げることが多い。

　いわばセットアッパーがピンチを防いで相手攻撃陣を意気消沈させ、最終回に花道を用意されたビッグネームの抑え役が颯爽と登場し、無得点に抑えるというパターンである。セットアッパーに勢いのある選手を用意する球界の傾向が、今回のWBC代表候補の顔ぶれからはよく窺えるというのはそういう意味だ。

厳しい球数制限があるWBCはエース1人では勝てない。

　ここからは、前回大会の投手起用を見ながら、今回大会のスケジュールと投手起用を考えていくことにする。

＜第1R＞
3／5 中国戦　　　ダルビッシュ→涌井→山口→田中→馬原→藤川
3／7 韓国戦　　　 松坂→渡辺→杉内→岩田
3／9 韓国戦 　　　岩隈→杉内→馬原→ダルビッシュ→山口→藤川

＜第2R＞
3／15 キューバ戦　  松坂→岩隈→馬原→藤川
3／17 韓国戦　　　   ダルビッシュ→山口→渡辺→涌井→岩田→田中
3／18 キューバ戦　  岩隈→杉内
3／19 韓国戦　　　    内海→小松→田中→山口→涌井→馬原→藤川

＜決勝トーナメント＞
3／22 アメリカ戦　  松坂→杉内→田中→馬原→ダルビッシュ
3／23 韓国戦　　　  岩隈→杉内→ダルビッシュ

［註］今回大会の球数制限
◇1次ラウンドは65球、2次ラウンドは80球、準決勝と決勝は95球に制限される。
◇50球以上投げた場合は中4日を空けなければならない

　前回大会同様、投手には球数制限が設けられているので、スーパースターが1人いるだけでは勝ち抜いていくことが難しい。日本やアメリカのように力のある投手を12～13人揃えることができるチームが有利と言っていい。

最大で4試合対戦するキューバが3連覇のカギを握る。

　具体的にどんな形で試合が進んでいくのか、すべての試合を日本が勝つという前提で「先発→2番手」のローテーションを予想してみた。

3／2　   ブラジル vs. 日本       （先発・田中→2番手・杉内）
3／3　        日本 vs. 中国        （前田→内海）
3／6　  キューバ vs. 日本        （杉内→澤村）
3／8　        日本 vs. オランダ   （田中→能見）
3／10　キューバ vs. 日本        （前田→大隣）
3／12　      日本 vs. キューバ  （杉内→澤村）
3／17　      日本 vs. ドミニカ    （田中→前田）
3／19　      日本 vs. アメリカ    （杉内→澤村）

　今大会において日本の運命を決するのはキューバ戦だろう。対戦が決定している第1ラウンドの3月6日以外でも、第2ラウンドで2試合対戦する可能性がある。さらに準決勝でともに勝ち上がれば決勝で対戦することになり、4回も戦うことになる。まさにカギを握る存在と言っていい。

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