周囲が驚くそのアイデアは、自宅のフロで誕生する!?

　天野のアイデアを出すコツは、自宅の湯船につかりながら考えることだ。携帯電話を片手に汗を流しながら、次々と頭の中にダジャレが浮かんでは消えていった。

「とにかく『フロ』がキーワードなので、まず浮かんだのが『アフロ』。シャンプーのメーカーも絡められるかなとかね（笑）。『フロリダ』もすぐ思いついた。あとはアイウエオ順に、アフロ、イフロ、ウフロというふうに、ひたすら考えるんです。いつもだったらパッと出てくるんですが、行政も参加するから企画が緩すぎるとダメですしね」

　ひらめきは突然、訪れた。

　天野には幼い子供がおり、NHK Eテレ（当時は「教育テレビ」）の番組『みいつけた！』をときどき目にしていた。そしてあるときオフロスキーという人気キャラクターがいることを知ったのである。

「オフロスキーを見つけたとき、『来たー！』って思った。それまでも番組を見ていたはずなのに、自分の中でNHKは無理だろうという先入観があったのかもしれません。YouTubeですぐに検索して、Twitterでも数十秒ごとに話題になっていたから、確信に変わった。このキャラクターならシュールでちょっとニッチで、フロンターレのサポーターたちにも響くと」

「銭湯をいっしょに救いませんか？」

　幸いフロンターレには、過去にNHKとコラボした経験があった。2005年にフロンターレの選手がNHK Eテレの番組『ピタゴラスイッチ』に出演し、『アルゴリズム行進』（数人が一列になって行なうマスゲーム的体操）を行なったのだ。

　天野はそのつながりから、番組の担当者にコンタクトを取ってもらえることになった。

「ここでひとつ工夫したのは、『会う目的を担当者に伝えないでください』とあえて秘密にしてもらったこと。『フロンターレが何か考えている』とだけ伝えてもらいました。この時点で跳ねられるのが嫌だったからです」

　無事にアポイントが取れ、担当者に会うと、天野は単刀直入に思いをぶつけた。

「銭湯をいっしょに救いませんか？」

　担当者は予想もしなかった案件に「え!?」と驚きの声をあげたが、「男性の育児参加も促せます」という説明にも後押しされ、前向きに検討してもらえることになった。

　運が良かったのは、オフロスキーを演じる俳優の小林顕作が、中学校・高校でサッカーをプレーした経験があり、大のサッカー好きだったということだ。さらにオフロスキーを考案した人気イラストレーターの大塚いちおが銭湯画のデザインに興味を抱いてくれ、2人とも協力を快く承諾してくれた。贅沢なことに、今回のロゴやチラシのデザインはすべて大塚が手がけている。

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