栗山監督はCSで、斎藤にどこまでこだわるだろうか？

　シーズン前、指揮官は斎藤を信頼し、信用しようと努めた。

　開幕戦勝利。プロ初完封を挙げるなど、序盤こそ監督の期待に応えた斎藤だったが、その後は不振に喘ぎ7月に二軍落ち。ファームでも結果を出せず後半戦を棒に振ってしまった。

　それでも指揮官は、斎藤にこだわる。

　9月30日のソフトバンク戦では中継ぎとして斎藤をマウンドに上げ、CSでは先発として起用する可能性もある。

「優勝した瞬間からクライマックスシリーズのことを考えていた」

　栗山監督はそう言った。

　ファイナルステージという短期決戦で指揮官は、斎藤をチームの柱の1本に加えることができるのか？

　選手を信頼し、信用できる栗山監督であれば、きっとそれを可能にするはずだ。