「人気のパ、実力のパ」時代の到来にセは危機感を抱く。

　最近ではこんな言葉を頻繁に耳にする。「人気のセ、実力のパ」の時代は終わりを告げ、「人気のパ、実力のパ」の時代が来たと。

　そう、思い起こせば新庄剛志が「これからはパ・リーグです」（2004年）と言ったあの日から、日本の野球界は本当にパ・リーグ上位の時代になってしまったような気がするのだ。

　OH！　グレートセントラル。このままではマズイ。

　そんな危機感がセ・リーグ各球団首脳にもあるのかないのかは知らないが、今年の交流戦を前にして、セ・リーグ各球団の監督は日本生命セ・パ交流戦公式サイトにてこのようなことを言っている。

「例年、セ・リーグのチームはパ・リーグのチームに対して分が悪い傾向があります。今年はそんなことのないように、勝ち越しを狙っていきたい」（ヤクルト・小川監督）

「ここ数年セ・リーグがこの交流戦で下位の方に集まってしまう傾向にあるので、今年は『何とかしたい』という気持ちがタイガースだけじゃなくて、セ・リーグの他球団にもあると思います。また、そのような戦いをしていかなければなりません」（阪神・和田監督）

　～していかなければならない。マストである。

　これまでリーグ全体であまり考えることなどなかったセ・リーグに、仄かな団結意識の芽が生まれつつあるような、気がしないでもない。

「やられたらやり返す」と原監督は怒りの鷹狩り宣言！

　こんなチームもある。交流戦通算118勝69敗5分け、勝率.631と絶対的な強さを見せる福岡ソフトバンク。昨年も24試合して6チームで4つしか黒星をつけられず、9連敗中のカープから17得点を奪い10連敗を決定づけるなど、各チームをボロッボロのすってんてんにした交流戦の最強王者。とあるチームの若大将のソレは、恨み骨髄に徹しているようだ。

「ジャイアンツは昨年、ソフトバンクに1度も勝てていません。いずれも僅差ではあったと思うけれども、これは許されることではありません。そういう意味ではソフトバンクを大いに意識して戦いたいですね。やられたらやり返す。勝負の世界の鉄則です。今年はそうは簡単にはいかないぞと」（日本生命セ・パ交流戦公式サイトより）

　大きく見開いた目から血の涙をしたたらせて文字を綴る姿が見えてくるような、激烈な挑戦状。なんとも、凄まじい気魄である。

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