カズが夢見た「その先のシーン」。

　プロ化は全てをもたらした。選手の意識が変わり、プレーのレベルがアップし、世界が近くなり、日本代表であることの誇りが復活し、そしてサッカーの存在を大きくした。その全ての過程で刺激剤となってきたのが、選手としての成長期がちょうどプロ化の時期に重なった幸運児――カズなのだ。

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　日本代表はキリンカップ'93の最終戦に勝ち、上昇ムードでこの4月8日からのワールドカップ予選を迎えることになった。

　世界のレベルを知る専門家ほど、予選突破は楽ではない、と語っている。3月14日時点でオフト監督は「80％の仕上がり」と言ったが、日本代表は4月8日を100％の状態で迎えられるだろうか。

　本大会の晴れ舞台にデビューして日本のサッカーを世界に披露することができれば、たとえ完敗したとしても、日本代表はもうひと回り大きくなって帰ってくるはずだ。

　いや、カズは完敗など考えてはいまい。カズはすでに、日の丸をつけてゴールを決めるシーンを、そして、その先のシーン――世界のトップリーグであるイタリアのセリエAなどでプレーをする自分の姿を夢見ているのではないだろうか。

　日本のサッカーがまだ低迷の最中にいた1982年、15歳のカズはブラジルへ飛んだ。世界という舞台を求めて。その時から、カズというプレーヤーは世界という匂いを身にまとっている。

　カズの向こうに世界が見える――。