いや、暑い。

　天気予報がまったく当たらんな。

　そもそも今年は長梅雨で、暑さにしても去年よりはかなりマシになるはずだったではないか。

　ところが、蓋を開けてみると、記録的に早い梅雨明けとなり、梅雨明け直後から、記録的な猛暑となった。体感としては連日、日中気温が体温を超えている（首都圏）。

　こんな中、自転車で都市圏をめぐろうというのは、まったくもって無謀な話であって、特に都心。中でも銀座、新橋、そして、私の勤め先のある赤坂だ。

　世界的な（1）地球温暖化現象に加え、首都圏に顕著な（2）ヒートアイランド現象がある。さらに、東京湾と、街の間が高層ビルで阻まれ、風が通らないという（3）東京ウォール現象までがあって、もう赤坂周辺の暑さは常軌を逸している。米国大使館（赤坂1丁目）の職員たちも「アンビリーバボー」「イッツ・ヘル」などと繰り返しながら仕事をしているという。

猛暑の都心から世田谷に逃げろ？

　オフィスから出た瞬間に身体にまとわりつく熱気、熱風、直射日光、照り返し。もはや息を吸うのも苦しい。熱気が肺に入り込んで、内部から体温が上がるかのようなのだ。

　というわけで、逃げよう。都心から。

　不意に思い浮かんだのが東京23区の西にでんと構えている世田谷区のことだった。

　数々の閑静な住宅地、公園、森でできた、人口80万人にもおよぶ「日本最大のベッドタウン」。

　というのか、地方出身の人間にとっては（私は宮崎出身）芸能人やら社長さんやらばかりが住んでいるという、噂の高級住宅地、あの「セタガヤク」である。

　さぞかし美しくも涼しげな町並みが待っていることじゃろうて。

世田谷区一周、公園巡りの旅へ。

　馬鹿馬鹿しいほど暑い赤坂を出て、青山通りを一路西へ。まず目指すべきは、駒沢オリンピック公園である。

　駒沢公園と言えば、私の脳裏に浮かぶのは、緑の森を背景にした池があって、噴水があって、その周りで幼児が水遊びをし、上品で若いママたちがにこやかにそれを見守っている、という図柄だ。

　ステレオタイプと言わば言え。コンサバなプチブル（昭和な言い方）たちの街。それでこそ世田谷区ではないか。

　赤坂から、乃木坂、六本木を経て、渋谷。いやまあ暑苦しい街が並ぶな。

　ほんの少しだけ都心を逃れた、という感じがしてくるのが、ようやく池尻周辺になってからだ。

【次ページ】　さすがは世田谷区、遊具もベンチもない公園。