西岡剛、中村剛也、辻内崇伸、平田良介らの評価は？

　ここ数年、大阪桐蔭は浅村や中田だけでなく、ドラフト指名選手を立て続けに輩出している。主な指名選手のそれぞれの違いを西谷はこう簡潔に言い表す。

「西岡（剛＝ツインズ）は気が強い。中村はテクニック、今はそういうイメージがないですけど。中田はパワー。辻内（崇伸＝巨人）はビビリ。あいつは正真正銘のカメですから。まだ時間がかかるかも。平田（良介＝中日）は宇宙人ですね。練習ではぜんぜん打たないのに、試合ではいちばん期待できる。あいつが打席に立つとワクワクしてきて、ファンみたいな気持ちになっちゃうんですよ」

　ちなみに、その平田がプロで苦労している理由をこう分析していた。

「平田は3年夏の甲子園で、1試合で3本もホームラン打ったもんだからホームランバッターみたいに言われますけど、本来は足と肩の選手。1番タイプなんです。意外なところでセーフティーバントを決めるような。高校時代は、盗塁の数も西岡より多かったですから。本来、平田が生きる場所はそこだと思うんですけどね……」

　今、改めて当時のインタビュー起こしを読み返してみても、いちいちうなずかされることばかりだ。

　恩師の炯眼、恐るべしというところか。