派手なHRより剛速球!?　MLBは守り勝つ時代へ。

　そこで同じく、5月12日現在のチーム成績3部門、両リーグベスト5を見てほしい。

　いかがだろうか。両リーグでここまで20勝以上を残しているのは、レイズ、インディアンス、エンゼルス、フィリーズ、マーリンズ、ブレーブス、カージナルスの7チームあるのだが、そのうちの5チームがチーム防御率、チーム守備率ともにリーグ5位以内にランクインしているのだ。投手力と守備力を理由に挙げたインディアンス2人の証言も大いに頷けるところだろう。

今年のインディアンスは3年前に急変したレイズの再来か？

　5月に入り、かつてメジャー球団でGMを務め、現在はエージェントとして活躍している知人がツイッター上でリツイートしていたデータがある。

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　メジャー全体の4月の月間打率（.251）と平均得点（8.6）がともにここ19年間で最低だったのだという。さらに今年はすでに2人の投手がノーヒットノーランを達成しているように、ここ数年の“投高打低”の傾向は一段と顕在化しており、間違いなくより強固な投手力と堅実な守備力が求められているといっていい。

　今年のペナントレースを占う意味でも、チーム防御率やチーム守備率は一定の指標になるはずだ。そういった意味でもここに登場した7チームは今後もプレーオフ争いで主要な役割を演じることになるだろう。

　今年のインディアンスの強さは自分の目から見ても本物だと思う。3年前に突如として変貌を遂げワールドシリーズまで上り詰めたレイズの時と同じような快進撃も十分に考えられると予想している。