とにかく重い靴を履いて練習を積んでいました。
小学生の頃から足が速かったんです。僕が通っていたのは、1学年に200人ぐらいいるマンモス校。当時はケイドロが流行っていて、金網を飛び越えたり、校舎の3階から2階に飛び移ったり、パルクールみたいな遊び方をしていて。今考えたら恐ろしい遊びをしていたんですけど(笑)、それぐらい周りも運動神経が良かった。そのなかで6年間、校内のマラソン大会で1位か2位しか取ったことがなかったので「長距離得意なんだな、俺」と思っていました。
中学で最初に入ったのはバスケットボール部。ただ実際は不良の溜まり場みたいになっている部で。だったら足も速いしと、陸上部に転部しました。
この頃はまだ靴に関する知識はなかったので、スパイクは学校から推奨された練習用のものを買いました。ランニングシューズは自分で選ばなきゃいけなかったので、ショップに行って、「これが格好いいな」と思ったものを買ったんですけど、実はテニスシューズだったことが後で判明して(笑)。仕方がないから、夏ぐらいまではこの2つのシューズで練習も試合も出ていました。結局、いよいよ駅伝シーズンになったところで「やっぱり駅伝用シューズを買わなきゃダメなんじゃね?」って、友達とショップに行って「駅伝専用のシューズをください」とお店の人に選んでもらいました。何を買ったか覚えていないんだけど、アシックスかミズノでしたね。僕らの時代はその2つしかありませんでしたから。
実は父も学生時代、陸上をやっていたみたいで、大の陸上好き。ただ、父は『巨人の星』の星一徹みたいな人で、「練習シューズはとにかく重い靴を選べ」「長靴で走れ」と言われていました。だからテニスシューズ選んじゃったんですよ(笑)。それで中学3年のときに買ったのがナイキのエアマックス93。高校生になって、さすがにエアマックスはランニングシューズじゃないと分かったんですけど、当時はマックス狩りなんて言葉が生まれるほど大ブームで、みんなの憧れの靴だった。だから通学の時も履けて、重さもあるというのを理由にして親に買ってもらっていました。
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