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「自分勝手な選手に次のチャンスはない」井口資仁監督が明かす新生・侍ジャパン選考のウラ側…なぜ、現役ドラフト“足のスペシャリスト”を抜擢したのか？
posted2026/11/12 11:04
侍ジャパン新監督の井口資仁が「アジアプロ野球チャンピオンシップ」に臨む選手選考の意図を明かした
text by
鷲田康Yasushi Washida
photograph by
JIJI PRESS
11月12日に開幕する「アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」に向けた日本代表が宮崎キャンプで始動した。チームを率いるのは井口資仁監督。現役時代にはダイエーから米大リーグのシカゴ・ホワイトソックスなど3チームでプレー。2018年から5年間はロッテの監督として手腕を振るってきた。日米の野球を知る新指揮官の下で新生・侍ジャパンは果たしてどんな野球を目指すのか。キャンプ地・宮崎で新監督を直撃した。
WBC史上初の“屈辱”
連覇を目標に掲げた3月の第6回WBCで、日本代表は準々決勝でベネズエラに敗れ夢は絶たれた。過去5大会では3度の世界一に輝き、最低でも準決勝まで駒を進めてきていた日本にとって、ベスト8での敗退は史上初の屈辱だった。その大会を井口監督はどう見ていたのだろうか。
井口監督「メジャーの選手たちがやっぱり本気できてるなっていうのは感じましたよね。今までとまたちょっと違いましたし、本当にアメリカ代表も含めてですけど、中南米の選手たちがね。本当に対日本、対アメリカに対して必死に来てるな、と。アメリカ代表の合宿も見ましたが、全員で打撃や調整に取り組んでいて、簡単に勝てる相手ではないと感じていました。国を背負う意識や結束力は日本の強みだったはずですが、今回は海外勢がそれを上回る意気込みで大会に臨んできていた。それは大きな気づきでした」
日本ラウンドではロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手らメジャー組のパワーが炸裂。無敗で決勝ラウンドへと駒を進めた。しかし、ベネズエラ戦では阪神・森下翔太外野手の3ランなどで一度は勝ち越したものの、リリーフ陣が打ち込まれて逆転を許した。中継ぎ陣は160キロを連発し、放った安打のほとんどが長打というベネズエラのパワーにも圧倒された試合だった。
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井口監督「負けた、イコール、実力が足りなかったということだと思います。具体的に考えるとやっぱりピッチャーですね。先発から中継ぎ、クローザーを含めた投手陣の質です。ベネズエラを筆頭に、上位に進出した国の投手はほぼ全員が160キロ近く投げていました。もちろん160キロを投げないと勝てないわけではありませんが、その部分はデータも含めて詰めていく必要があります。前回大会のヒアリングを改善につなげ、データ班とも連携していきます」
井口野球はどの方向へ舵を切るのか？
開幕する「アジアプロ野球チャンピオンシップ」は24歳以下、または入団3年目までの選手を中心に29歳以下のオーバーエイジ枠3選手を加えたチーム編成になる。しかし井口監督にとっても、侍ジャパンにとっても当面の最大の目標はロサンゼルス五輪の出場権をかけた「プレミア12」となるだろう。プレッシャーのかかる“一発勝負”を勝ち抜き、五輪切符を手にするためのスタートが、この「アジアプロ野球チャンピオンシップ」でもあるわけだ。大会に向けて井口野球は果たして、どの方向へと舵を切ることになるのだろうか？
