伊藤洋輝でも町田浩樹でもなく…日本代表「左利きDF人材難問題」森保→大岩体制でどうなる？ 4年後のW杯へ「未招集の候補」は意外と多い 

　2025年9月以降、伊藤と町田がそろって不在だった6試合では、両足を使える瀬古歩夢や鈴木淳之介を3バックの左CBで試したものの、結局、W杯本番での先発起用には至っていない。

　むろん、左利きCBの人材難は、森保監督体制下に限った話ではない。

　一時期ではあるにせよ、むしろ国際舞台で戦える2人がそろったことは日本の歴史上でも稀だった。

【左利きDFの有力候補】町田は北中米W杯アジア最終予選などで良質なプレーを見せた　©Kiichi Matsumoto

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　過去を振り返れば、2014年のブラジル大会後に就任したハビエル・アギーレ監督が、サガン鳥栖の所属でアンダーカテゴリーでも代表歴のなかった坂井達弥を招集して周囲を驚かせたことがあった。その理由は「左利きのCBだから」。当時も今も左利きのCBは変わらず希少であることの証左だ。

W杯ベスト8勢が示した“左利きの重要性”

　では、世界ではどうなのか。

　北中米W杯でベスト8に入ったチームを紐解くと、いずれも26人の登録メンバーに4人以上の左利きを抱え、例外なく最終ラインに左利きを組み込んでいた。

　象徴的なのが決勝を戦った2カ国だ。優勝したスペインは7人（DF登録はエメリク・ラポルテ、マルク・ククレジャ、アレックス・クリマルドの3人）。準優勝のアルゼンチンは大会最多の10人を数え、リサンドロ・マルティネスら4人の左利きDFをそろえていた。決勝戦ではアタッカー陣も含め、実に9人ものレフティーがスタートからピッチに立ったのである。

　その他の上位国も同様だ。

【3位】
イングランド＝5人（DF2人に加え、フィードに長けた正GKジョーダン・ピックフォードも左利き）

【4位】
フランス＝7人（＋両利き2人／うちDF4人）

【ベスト8】
スイス＝5人（DF2人、ボランチ、MFグラニト・ジャカ）
モロッコ＝8人（＋両利き1人／うちDF3人とGKヤシン・ボノ）
ベルギー＝9人（DF3人とGKティボー・クルトワら）
ノルウェー＝9人（DF3人とサブGK1人も）

　大会の台風の目となったノルウェーも含め、いずれのチームも後方からスムーズにボールを前進させられるレフティーをしっかり招集していた。

浮き彫りになった日本の決定的課題

　日本はどうかと言えば――前出の通り、左利きは堂安、久保建英、伊藤の3人だけ。そのうち最終ラインを担う選手は伊藤しかいなかった。それ以外にも今後高めるべき要素があるのは当然だとしても、W杯上位進出を狙う上で左利きのCBやサイドバックはもはや無視できないのかもしれない。

　実際、関係者を取材すると、日本サッカー協会内で行われた大会の振り返りの中でも、上位陣に左利き選手の数が多いことや、その効果について議論になったという。選手の発掘や育成に、これまで以上に真剣に取り組む必要があるはずだ。

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