鈴木彩艶でも久保建英でもなく…“異色の30歳MF”が5年ぶり日本代表「名門校→大卒→J2」「森保Jほぼ無縁」「プレミア初得点でベスト11」坂元達裕とは何者か

南野復帰、22歳FW初招集に注目が集まるが

　日本サッカー協会は11月にシンガポールで開催されるブラジル戦、パラグアイ戦に臨む日本代表メンバーを発表した。

【GK】早川友基、小久保玲央ブライアン、鈴木彩艶
【DF】板倉滉、渡辺剛、町田浩樹、伊藤洋輝、瀬古歩夢、中野就斗、菅原由勢、鈴木淳之介
【MF/FW】伊東純也、南野拓実、鎌田大地、坂元達裕、相馬勇紀、小川航基、前田大然、堂安律、田中碧、中村敬斗、佐野海舟、久保建英、鈴木唯人、松木玖生、佐野航大、福田師王、後藤啓介

　この中で最も注目なのは久保や鈴木彩艶らW杯メンバー、代表復帰を果たした南野に初招集された22歳の福田……となりそうだが、5年ぶりにA代表復帰を果たしたのは30歳の坂元達裕――熱心なサッカーファン以外からは“何者なのか”という感覚かもしれないが――彼のキャリアも非常に興味深い。

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「これが無理だったら先はないと思いながら戦っているので」

　坂元はフットボールの母国・イングランドの地で、こんな意気込みで戦っている。

名門校→大卒→J2→代表ほぼ無縁も…プレミアに

　現在、世界最高峰プレミアリーグの舞台で戦う日本人選手にあって、坂元は異色の経歴でプレミアにたどり着いた。

2019年、J2山形時代の坂元　©Masashi Hara/Getty Images

　高校サッカーの名門・前橋育英から東洋大に進学した坂元は、特別指定選手を経て2019年に当時J2のモンテディオ山形へ加入した。その後はセレッソ大阪、ベルギーのオーステンデを経由して、2023年にチャンピオンシップ（英2部）所属のコベントリーに加入した。

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