森保ジャパン“じつは2／50だけ”の異変「ピッチから消えた左利き」「伊藤洋輝か町田浩樹が徹底してスタメン」名波浩コーチ就任後…なぜ利点があるか

ピッチから左利きが消えた日

　日本代表は9月、10月シリーズで4試合を戦った。その2試合目となるベネズエラ戦で、森保監督体制下では極めて珍しい11人が先発に名を連ねている。

　GK小久保玲央ブライアン、DF瀬古歩夢、渡辺剛、鈴木淳之介、MF中野就斗、相馬勇紀、鎌田大地、佐藤龍之介、齋藤俊輔、熊坂光希、FW後藤啓介。

　齋藤、熊坂、中野が初スタメンを飾り、先発経験の少ない佐藤や後藤が最初からプレーしたことが珍しいわけではない。先発した11人全員が右利き――。ピッチ上に、左利きが一人もいなかったのである。

©Kiichi Matsumoto

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　前半8分に熊坂が負傷交代し、左利きのボランチ田中聡が入ったため、ピッチ上が右利きだけだった時間はわずかだった。だが、2023年3月のウルグアイ戦から直近のニュージーランド戦まで50試合を戦っている第2・第3次森保ジャパンにおいて（2024年3月、不戦勝の北朝鮮戦含む）、先発に左利きの選手がいなかったのは、この試合を含めて2試合しかない。

　もう1試合は2025年9月、アウェイでのアメリカ戦だ。

　直前のメキシコ戦から中2日。タイトな日程に加え、アメリカ大陸を西から東へ横断したことによる3時間の時差の影響もあり、大幅なメンバー変更を余儀なくされた。

徹底して伊藤と町田に委ねられた「左エリア」

　カタールW杯を経験してリスタートを切ったチームの目標は、ビルドアップの向上にあった。その一つの手段として重視されたのが、攻撃の第一歩となるDF陣に左利きを組み入れることだった。

　ただ、このアメリカ遠征には、その役割を担うべき伊藤洋輝と町田浩樹がケガのために不在だった。

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