「誰か、良い選手を紹介してくれませんか？」ラグビーW杯まで1年、日本代表はどこまで戦える？エディーHCが語る現在地…ポンポン出てくる弱点に苦笑い 

ポンポン出てくる弱点に苦笑い

「トライを取り切れる早さと速さを持ったウィングがいません。誰か、良い選手を紹介してくれませんか？」

「世界の強豪トップ8とは、敵陣22mに入ってからのトライを取り切る力に差があります。フィジー戦でも敵陣深くに侵入しながらも取り切れない場面がありました」

「ハイボールの争奪戦が弱点です。フィジー戦でもハイボールの処理のミスから、7、8分攻め込まれることになり、ピンチを招きました。国内のリーグワンではハイボールの争奪戦を重視していないこともあり、選手たちはクラブに戻ると練習する機会が少なくなる。代表合宿で練習するしかないのです」

強敵フィジーとの一戦を前に練習を見守るジョーンズHC　©Kiichi Matsumoto

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　ポンポン出てくるので、思わず苦笑いしてしまったほどだ。思い出したのは、2015年のW杯が終わって帰国した数時間後、ジョーンズHCにインタビューした時のことだ。「南アフリカ戦は、あなたにとっての最高傑作ですか？」と質問すると、

「いや、マスターピースはこれから生まれます」

　と、ひとつも表情を変えずにヘッドコーチは答えたのだった。常に欠点、弱点の改善、成長を求める姿に変わりはない。

特に評価が高い選手は？

　その一方、ポジティブな面として、リーダーシップ・グループには高い評価を与えている。

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