「王さんに、聞いておいてください」王貞治本人の重大証言…ON決戦後に王は辞めるつもりだったのか？「だって、巨人に勝ちたいじゃないですか」 

　ON決戦を制していれば、リーグ連覇、2年連続日本一で、巨人も倒したことになる。

　この実績を引っ提げて、王が退任していたとしよう。

　2000年の時点で60歳。長嶋の後任として、2度目の巨人監督に復帰してもおかしくない。万年Bクラスだったダイエーを立て直した指導者としての手腕は、これからチームを強くしたいという思いがある球団にはまさに適任だ。

ADVERTISEMENT

　巨人に勝ったことを手土産に、勇退するというシナリオは、実に美しいストーリーであるだけでなく、現実的にも、王のその後の可能性を大いに広げるものでもある。

2人のどっちが勝ちたかったかといえば

「やっぱり、2人のうち、どっちが勝ちたかったかといえば、僕だと思うよ。そりゃ、だって、12球団の中で一番勝ちたい球団っていえば、ジャイアンツじゃないですか？　それはパ・リーグだってセ・リーグだって関係ないよね。ジャイアンツに勝ちたいんです。長嶋さんに勝ちたいというよりも、ジャイアンツに勝ちたかったんです」

どちらかといえば、自分のほうが勝ちたかったのではないかと王は振り返った　©Koji Asakura

　王にとって、巨人は超えるべき“究極の壁”であり、永遠の目標でもあるのだ。

「今でも結局、昔の面影はないけども、やっぱりジャイアンツって言ったら、野球をやっている人間、我々のような年代の人間は特に、やっぱりジャイアンツというのは特別な存在なんですよ。また、特別な存在であってほしいというのがありますよ。普通の存在になってほしくないんです。

　アメリカでいえば、ヤンキースですよ。ヤンキースが輝いてくれていなきゃ、今、ドジャースが輝いているけど、歴史的にずっと眺めてみれば、やっぱりヤンキースだし、日本の野球もさーっと歴史を見れば、ジャイアンツなんだ。そういう点では、ジャイアンツには、おい、しっかりしてくれよという思いはあるよね」

　それほどの執念を燃やしていたからこその、敗戦直後の“異例の行動”だったのだろう。

【次ページ】　巨人に勝つという「究極の目標」