「ムラカミはアメージングだ」白ジャケットにジーンズ姿の村上宗隆、山本由伸は黒タキシードで…“左ひざ異変”大谷翔平が辞退も見聞きした球宴ウラ話 

　2021年から毎年取材しているが、今年は選手が歩く動線も一番近く感じた。歓声が近い。選手も近い。山本は黒のタキシードに黒のリボンタイで、村上は白いジャケットにダメージジーンズだった。

黒タキシードの山本（写真は続きます）　©Naoyuki Yanagihara

白ジャケットの村上（レッドカーペット写真は続きます）　©Naoyuki Yanagihara

　家族やパートナーと笑顔で歩くスター選手たちを見ながら、「ここに大谷がいたら」と何度も思った。夜の試合では、山本は登板機会こそなかったが、豪華なメンバーをベンチから楽しそうに眺めていた。村上は9回、パドレスの守護神メーソン・ミラーの100マイルを超える直球4球と真っ向勝負。最後は空振り三振だったが、「エグいっ！」と笑う姿は印象的だった。

　本塁打競争、レッドカーペットショー、そしてミッドサマー・クラシック。2日間の球宴取材は、あっという間に終わった。球場を後にする前、もう一度外壁を見上げた。2日前、この球場へ着いて最初に目にした景色が、そこにあった。〈つづく〉

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