ホワイトソックス村上宗隆「僕たちは強いチーム」証明し続けたメジャー1年目「低評価スタート→35本塁打」多い？少ない？アメリカでのリアル評価

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　あと一歩だった。あと1本出ていれば、違った結果だったかもしれない。

　10月10日（日本時間11日）、クリーブランドのプログレッシブ・フィールド。ガーディアンズとのア・リーグ地区シリーズ、2勝2敗で迎えた最終第5戦。ホワイトソックスの村上宗隆（26歳）は6回2死満塁の好機に三振に倒れた。勝てば、21年ぶりのリーグ優勝決定シリーズに進出する大一番は4打数無安打、4三振。0－2で敗れ、敵地での2連勝から3連敗を喫した。メジャーのルーキーイヤーで挑んだ初めてのポストシーズンは、あと1勝に届かず幕を閉じた。

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　試合後のクラブハウスには、仲間と抱き合う選手や目に涙をためる選手がいた。一方で村上は、現実と向き合うように淡々と日米のメディアに取材対応した。

「素晴らしい経験をさせていただいて、自分の野球人生においても貴重な1年だったと思いますし、本当に充実した1年間でした」

活躍を伝える地元紙　©Yuki Yamada

逆風からの船出

　127試合で打率.207、35本塁打、77打点、OPS.825。昨季まで3年連続100敗以上だったホワイトソックスが、84勝78敗で5年ぶりのポストシーズン進出を果たした。前年の60勝から24勝を上積みした快進撃に村上の貢献は大きかった。

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