「泣くまでボコボコにされた」堂安律の意外な少年時代「あれほどワガママな子は…」ヤンチャ少年の運命を変えたキーマンに聞く「サッカーに救われた人生」 

　憂さん自身、セレッソ大阪のアカデミーに進むほどの実力者だ。そのうえ3歳違いとなると、小学生の律に勝ち目はなかった。

「そのころから、律は今と変わらないくらい負けず嫌いでした。とにかく勝つまでやめない。1対1で僕が負けることはほぼないんですけど、たまにガチャガチャって抜かれることがあるじゃないですか。10回に1回もないです。30回、40回やって1回とか。それを『今日は俺が勝った』って言い張るんですよ」

堂安律が兄の憂さんとボールを蹴り合った尼崎市の「小田南公園」（2022年当時）　©KYODO

ワガママ、でも“ちゃっかり”の末っ子気質

　少年サッカーの指導者でもある憂さんは、「あれほどワガママな子には出会ったことないですね。大人になって、ちょっとは成長しましたけど」と笑った。それでいて、末っ子ならではの立ち回りのうまさも体得していたという。

ADVERTISEMENT

「いつも好き勝手やってるのに、両親が怒りそうになると素直に引き下がるんです。意外と空気が読めるタイプというか、“これ以上はやばいな”って察知する（笑）。たぶん僕のほうが怒られてきたと思います。そういうとこ、律はちゃっかりしてるんですよ」

　律はガンバ大阪のジュニアユースからユース、トップチームへと進み、10代のうちに海外移籍を果たした。字面だけでキャリアを追うと英才教育を施されていたようにも思えるが、三兄弟を育てあげた両親が子どもたちに求めていたのは、サッカーエリートとして成功することではなかったという。堂安家のルールと教育方針は、より普遍的で、地に足のついたものだった。

＜続く＞

この連載の一覧を見る（#1〜3）